Heerenkamer Vereeniging op niveau

Uit HD 24 september 2011

Haarlem - De Heerenkamer van Sociëteit Vereeniging heeft een metamorfose ondergaan. Naar ontwerp van de Haarlemse interieurarchitecte Clalre Ansems heeft de sociëteitsruimte aan de Zijlweg gewonnen aan stijl en bruikbaarheid. Anders dan voorheen wordt de forse clubruimte actief verhuurd. De besloten Haarlemse herensociëteit met leden van uiteenlopende zakelijke en maatschappelijke achtergrond heeft de afgelopen jaren in toenemende mate de deuren opengezet. Dat heeft niet alleen geleld tot een aanwas van jonge(re) leden tot meer dan driehonderd, en een toename van activiteiten, maar ook tot een nieuw ambitieniveau.

“In dat kader moet ook de ingrijpende renovatie van de eerste etage van het eigen gebouw aan de Zijlweg worden gezien”, maakt voorzitter Hans Dijkstra duidelijk. Bestuurslid en “bouwpastoor” Ernest van der Meijde: “Als bestuur vinden we dat hier een bloeiende Vereeniging moet herrijzen. Het ledental moet nog verder groeien, de activiteiten moeten toenemen én dus hoort de Heerenkamer een ruimte te zijn die voldoet aan de maatstaven van deze tijd.”

De oude ruimte, ruim twintig jaar terug voor het laatst ingrijpend aangepakt, voldeed niet meer. De lambrisering is hersteld, wandkasten zijn toegevoegd in stijl, mooie lampen vervingen kleine bollen-armaturen, een wollen vaste vloerbedekking heeft plaats gemaakt voor een fantastische houten vloer en het podium vormt niet langer een flessenhals op het scharnierpunt in de grote L-vormige Heerenkamer.

De ruimte heeft in gebruik gewonnen aan multifunctionaliteit: de leden vallen er dagelijks binnen om te kletsen, te biljarten, te bridgen of om zakelijke gesprekken te voeren. Daarnaast organiseert de Vereeniging grote diners, lezingen en, in toenemende mate, concerten en ontvangsten. Een stijlvolle houten, uitvouwbare scheidingswand maakt een opdeling van de Heerenkamer in twee, naast elkaar bruikbare rechthoekige zalen mogelijk.

Van der Meijde geeft aan dat de tweeënhalve ton kostende operatie - deels uit eigen middelen gefinancierd - niet de laatste etappe vormt op koers naar een bloeiende sociëteit. “We hebben nog een hele benedenetage die nu voor een flink deel is verhuurd aan bedrijven. En dan hebben we nog een zolderetage. Op den duur moeten beide verdiepingen worden aangepakt. Maar de hernieuwde Heerenkamer vormt een goede basis voor de huidige leden, we denken ook dat zo’n ruimte helpt bij het openzetten van de deuren voor nieuwe leden.”

De verbouwing liep van medio juni tot eigenlijk het moment waarop u dit leest - de oplevering moet nog plaatsgrijpen. Bij het openingsfeest vorig week moesten de laatste stofrestjes worden weggeveegd voordat burgemeester Bernt Schneiders het nieuwe elan van de sociëteit kon roemen.

De aankomende secretaris van de Vereeniging, Martijn Langhout, bevestigt het groeiende verlangen van de sociëteit om het gebouw in de toekomst weer helemaal te gaan bespelen. “Op welke termijn precies Is nog even de vraag. We zullen ook zorgvuldig omspringen met de verplichtingen die we op de begane grond met onze huurders zijn aangegaan.”

“Maar zonder groei van het ledental zal dat niet gaan. We zitten nu op driehonderd. Dat willen we opschroeven naar zeshonderd. We denken dat die verwachting reëel is. Voor velen is dit hun tweede huis geworden."